La métropolisation du territoire national et de l’économie française s’est déroulée par étapes depuis les années quatre-vingts. Elle n’est pas synonyme d’urbanisation de la population française mais d’une nouvelle urbanisation. Le processus est presque achevé, et révèle aujourd’hui ses nombreux effets négatifs. Parmi ceux-ci, la question environnementale est cruciale. En dissociant les lieux de production et de consommation, en  dévorant l’espace et les territoires autour de la dizaine de métropoles françaises, en transformant le reste du territoire en zone de circulation ou de relégation, et, enfin, en contraignant l’immense majorité de la population à effectuer des trajets quotidiens toujours plus longs, la métropolisation a lourdement contribué à la dégradation environnementale et spatiale à la française. Un bilan précis doit être effectué afin d’orienter les politiques publiques et l’investissement vers plus de rationalité et de parcimonie.